安衛法が今ブーム

深夜バスは、夜を徹して走る夜行バスと、帰宅の足としてタクシーより安い大都市をベッドタウンとを結ぶ深夜バスの２種類あります。深夜バスは大都市を０時に出発して、それぞれのベッドタウンの最寄り駅に寄りながら走ります。一番遠いところだと、２時や３時を過ぎてしまいます。さらに終点よりその先を行くのなら、泊まったり、ネット喫茶で夜を過ごした方が安上がりかもしれません。
　「ヤクルト２-１０広島」（３１日、神宮）

　野村鯉がヤクルトを丸飲みだ！広島打線が１４安打の猛攻を浴びせ、今季３度目の２桁得点となる快勝劇で２連勝を飾った。チームを引っ張ったのはベテラン２人。嶋重宣外野手（３５）の今季初アーチで先制し、前田智徳外野手（４０）の適時打で息の根を止めた。これで首位ヤクルトとは、６月３日以来の３・５ゲーム差に接近。かすんでいた頂上が、はっきりと見えてきたぞ！

【写真】好調・嶋が今季初アーチ

　どっちが首位だか分からない勝ちっぷりだ。真っ赤に燃える左翼席は、日ごろのうっぷんを晴らすかのような快勝にお祭り騒ぎ。その余韻に浸るように野村監督は気持ちよさそうに歩を進め、「初回は（増渕の）スピードが出ていたからどうなるかと思ったけど、嶋がガツンと行ってくれてよかった。あと、前田が打ってくれたのも大きかったね」と頬を緩ませた。

　打って打って打ちまくったカープ打線。その中でも、指揮官の口から出た２人のベテランの活躍が効いた。まずチームに勢いを付けたのは３５歳の嶋。一回、二者連続三振で２死となった直後だった。増渕のカーブを拾い上げた打球は、長い滞空時間を経て右翼席最前列に落下。今季１０３打席目にして出た待望の一発は、相手の出ばなをくじいた。

　「やっと出たよ。１０３打席？まあ点が入って良かったよ。今までも調子はよかったけど、（バットの）真芯に当たっていて角度が付いていなかったから。今回は泳ぎながら打てたよ」

　さらに五回には右中間へ適時打を放つなど、３安打２打点。今季２度目の猛打賞をマーク、「接戦が続いているけど、こういう状態で戦えるのは幸せ」と笑った。

　もう１人のベテラン、４０歳の前田智は貫録の一打だった。２点リードの八回１死満塁で、倉の代打で登場。松岡の直球を鮮やかに捕らえ、右翼線へ弾き返した。

　「昨日、三振していたので取り返そうという気持ちだった。いろんなことがあって、いろんなことがうまくいって（チームは）今の位置で野球ができている。若い選手も肌に感じながら戦って欲しい」

　８月を白星で締めくくり、借金は１。首位ヤクルトに３・５ゲーム差と接近した。「明日もいい試合ができるように頑張るだけ。いいモチベーションになると思うし、持ち続けて欲しい」と野村監督。いよいよシーズン佳境の９月。死力を尽くしてラストスパートを掛ける。


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　「新潟２歳Ｓ・Ｇ３」（４日、新潟）

　重賞ダブル獲りへ迫力満点の併せ馬だ。東西トレセンで最終追い切りが８月３１日、行われ、新潟でタイトル獲得を狙うジャスタウェイが上昇を誇示した。先週は後れを取った小倉２歳王者を目指す僚馬マコトリヴァーサルに栗東坂路で並入。またがった福永も成長ぶりを実感する。

　パワーアップした姿を見せた。ジャスタウェイは栗東坂路で併せ馬。先行する形でスタートすると、福永を背に馬場の中央で気持ち良さそうに風を切る。軽快なフットワークで加速し、最後までしっかりした脚取り。４Ｆ５３秒４‐３８秒７‐１２秒５で、先週は２馬身半遅れた僚馬に並入した。

　「相手の方が走ると思ったので先行した。やり過ぎないように考えて、テンはゆっくり入ったんだけど、内容的にバッチリやね。以前より力強さが増してきている。いい筋肉がついているね」と鞍上は成長を感じ取る。須貝師も「坂路で動かない馬だったんだけど、だいぶ力がついてきたね」と満足感をにじませた。

　唯一の不安材料はキャリア。ユーイチも「前走はスローのヨーイドンでもまれる競馬をしていない。そのへんが不確定要素」と挙げる。ただ、新馬戦の上がり３Ｆは３３秒３。５馬身差の圧勝劇は並の馬にできる芸当ではない。「抜け出しても遊ばなかった。期待通り走ってくれたからね」と前走の再現を狙っている。

　オーナーの“夢”もかかる。大和屋暁氏はアニメ『銀魂』などで知られる人気脚本家。馬名はそのなかに出てくる武器が由来だ。大の競馬好きで馬主免許を取得。所有馬の初出走初Ｖを達成し、勢いでタイトルを見据える。「その武器が重賞でどこまで通用するか。オーナーのためにも勝ちたいね」と師も力が入る。

　夢はクラシックへつながっていく。「昨年は新馬勝ちが４頭いたが、クラシックにつなげられなかった。何としてもいい結果で来年にという考えがある」と言い切った。“忘れ物”を取りにいくためにも、越後路で輝く未来への扉を開く。

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